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金砖国家喀山峰会日近，又有马来西亚、阿塞拜疆两国正式提出加入，两国在东道主俄罗斯宣布金砖暂停扩员的消息后仍申请加入，充分彰显金砖机制的魅力和感召力。与此同时，面对30多个国家排队加入金砖的热情，金砖是否应该继续扩员以及缘何暂停扩员，在国际社会颇有议论，美国则更多关注俄罗斯提出的“金砖伙伴国”是否为变相扩员，以及委内瑞拉、古巴等反美国家是否会成为第一批金砖伙伴国。
事实上，关于金砖是否应该扩员的争论一直伴随金砖18年的发展进程，主要观点有二。一种是主张维持原有规模，理由是“船小好调头”。如果扩大，金砖则会掉入“成员多、共识少”“主张多、落实难”的陷阱，故而主张金砖像G7那样不要轻易扩员。另一种是主张金砖要有“大船规模效应”，即“大船才能经得住风浪、才能行稳致远”。后来大船效应的主张占了上风，成员国在扩员问题上达成共识。在去年的南非峰会上，金砖实现了大规模扩员，开始步入“大金砖合作”轨道。
金砖成员国之所以能达成扩员共识，根本原因在于当前的国际制度性权力结构处于严重失衡状态，新兴国家和发展中国家在国际权力体系中的代表性和话语权与其经济体量不相称，而美西方力图维持这种失衡状态，它们不断夯实和扩大盟友体系，企图继续垄断全球治理的主要机构。而代表“全球南方”利益的金砖国家不甘在新世纪再做国际事务的配角，希望塑造一个更加公正、合理的国际权力分配架构。但是，金砖国家意识到仅凭单打独斗不行，朋友少了也不行，必须要扩大“朋友圈”，惟有抱团联动才能改变现状，才能构建一个全新的国际秩序和国际体系。
扩员虽是必要，但如何扩员更为关键。30多个国家排队加入金砖，既不能来者不拒，也不能一概回绝，需要制定相关规则和程序，需要综合考量金砖机制发展的承受能力和申请国的经济社会发展全要素，按照相应的原则进行。其一，要考虑申请国经济和人口的规模。为了保持金砖的“金本色”，扩员对象应首选新兴经济体，诸如“展望五国”、“新钻11国”等中等强国。一些经济长期衰退甚至停摆的小国尽管加入金砖的热情高涨，但如将其纳入，金砖的成色恐将大打折扣。其二，要考虑全球地区的平衡。金砖并非区域合作机制，而是全球性合作平台，故而纳新时要考虑到亚非拉地区的相对平衡，去年南非峰会扩员充分考虑到这一平衡性，赢得好评。其三，要考虑地缘政治的代表性。一些申请国并不是地区经济老大或老二，但其地缘政治和外交影响力非同小可，加入金砖可提升金砖的全球战略影响力，类似白俄罗斯、哈萨克斯坦这样的国家就可作为金砖接纳的对象。其四，要考虑循序渐进。面对几十个国家加入金砖大家庭的热情，需仔细甄别、分类，可以首先确定一部分国家为对话伙伴国，然后发展为“观察员国”，最后待条件成熟时再吸纳为正式成员。全球多边机制的发展事实表明，循序渐进的扩员方式更有利于机制的可持续发展。
南非峰会大规模扩员或许为日后扩员留下一些值得借鉴的经验和教训。其一，扩员需考虑申请国政治生态的稳定性，否则会出现阿根廷抛弃金砖的尴尬现象。阿根廷左右政党对金砖态度分歧明显，左翼执政时，费尔南德斯政府积极要求加入金砖，在卢拉等人的力挺下终于如愿，但不久极右翼米莱上台，随即宣布放弃金砖。因此，日后的扩员需要仔细考量候选国政治生态的稳定性，那些左右交替执政、政治钟摆效应特别明显的国家需要谨慎考虑。其二，需考虑申请国加入金砖的坚定性。在扩员进程中，一些优质候选国在加入金砖问题上犹豫不决，因为忌惮美国的压力而不想选边站队，印尼总统虽参加金砖南非峰会，但至今未提交正式申请。土耳其高官虽然多次表态希望加入金砖，但又表示将继续研判金砖的发展态势及对本国的利弊得失。令国际社会不解的是，尽管沙特已经进入金砖大家庭，但其商务部长却公开表态称沙特尚未正式加入，引起轩然大波，随后在俄罗斯举办的金砖官方活动和二轨活动中鲜见沙特官员和学者的身影。有西方媒体由此称，现在的大金砖是金砖9国而非金砖10国，并猜测俄罗斯暂停宣布扩员正是由于阿根廷的退出和沙特对金砖的摇摆和模糊态度。其三，扩员需考虑申请国“双边关系零问题”原则，尽量不要把双边问题严重的国家带进来，否则会或多或少地影响多边合作。大金砖成员中的一些双边问题已经对金砖合作产生负面影响，日后扩员可借鉴欧盟经验，即申请国在未能解决与成员国双边问题之前，不予考虑其入盟。
针对扩员的争论和金砖机制的可持续发展，俄罗斯提出“金砖伙伴国”来扩大朋友圈，这一提法契合中国首倡的“金砖+”理念，既能满足众多全球南方国家参与金砖的热情，又能集中精力消化新成员。俄罗斯提出的暂停扩员并非停止扩员，放慢脚步也许走得更远，且“金砖伙伴国”应是申请国成为正式成员之前必要而合理的步骤。目前，美国格外关注哪些国家会成为第一批金砖“伙伴关系国”，一些国际媒体称，白俄罗斯、哈萨克斯坦、委内瑞拉、古巴、马来西亚、泰国等很可能成为第一批金砖伙伴国。
此外，一些金砖成员国学者建议，金砖不能只有扩员，还应设立退出机制。纵观全球多边机制，很少有只进不退的多边机制。对于那些不履行金砖职责，找借口连续缺席领导人峰会，或者对金砖建设活动推三阻四的国家，应当设立并启动退出机制，以此保证金砖行动的整体性、协调性和有效性。
简言之，对于“金砖俄罗斯年”来说，一项重要的任务是推动新成员更好地融入金砖机制，并在此基础上以“金砖伙伴国”方式在全球南方国家中扩大朋友圈，协调各方立场，解决成员国个体利益与整体目标之间的纷争，妥处金砖做大与做深的关系，聚同化异，打造一支既大又强的金砖“行动队”，进而在国际秩序重构中推动全球治理实现“再平衡”，塑造一个更加公正、公平、合理的国际新秩序。
