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虽然担任了三年半的美国副总统，卡玛拉·哈里斯却试图把自己塑造成一位“变革的候选人”。她既不满足于拜登的“老路”，也决不走特朗普的“邪路”，而是承诺走“新路”。但迄今为止，哈里斯所谓的“变革”恐怕形式多于实质。
哈里斯的经济政策与“拜登经济学”一样，强调振兴和服务中产阶级，但其重点和手段与拜登有明显差异。鉴于通货膨胀仍然是选民最关心的问题，哈里斯强调她会优先打击通胀，但手段却比拜登大胆得多。她宣称，大型垄断企业是哄抬物价的重要推手，因此主张通过打击这些企业来降低通胀。哈里斯还提出建立“机会经济”，别出心裁地将增加住房供应、降低租金、为购房提供补贴作为其经济议程的优先事项。这复兴了克林顿时期的民主党政策，也是对疫情以来美国住房紧张的回应。对于拜登特别看重的发展基建、芯片、清洁能源等产业政策，哈里斯至今并没有特别强调，但应该会延续拜登的举措。哈里斯还支持拜登提高公司税率和对富人增税的主张。
在民主党一向重视的福利政策上，哈里斯走得比拜登更远。她长期倡导托儿服务、带薪休假等议程，主张为新生儿家庭和中低收入家庭提供慷慨的儿童税收抵免。她还主张通过打击垄断性制药公司来降低医药品价格。不过哈里斯放弃了2020年竞选期间支持“全民医保“的主张。
在社会议题上，哈里斯试图将捍卫女性堕胎权作为竞选抓手。拜登作为天主教徒，在堕胎问题上一直不敢把步子迈得太大，但哈里斯在2022年中期选举期间就成为民主党内捍卫堕胎权的旗手，本次竞选更是将此作为攻击特朗普、拉拢女性选民的有力手段。另外，移民问题既是选民关注的重要议题之一，也是哈里斯的一大劣势，她试图向中间立场靠拢，发誓要签署被特朗普破坏的边境安全立法，并支持在南部边境修建隔离墙。哈里斯的另一个立场变化是强调自己在打击犯罪方面的政绩和强硬态度，这与她之前对“削减警察资金”运动抱有同情形成鲜明对比。
在外交与安全议题上，哈里斯试图塑造强硬、严肃、负责的形象。她抨击特朗普在外交问题上反复无常，破坏美国的联盟体系，为了迎合美国对手的恭维而损害美国利益。哈里斯似乎比拜登更倾向于使用军事力量和开展积极的外交行动。她呼吁美国必须保持世界最强战力，并毫不犹豫地采取行动捍卫美国利益，包括打击伊朗和恐怖分子。在乌克兰问题上，哈里斯明确主张增加对乌克兰的援助，并表示美国对北约的承诺是坚定不移的。在撕裂民主党的巴以问题上，哈里斯既强硬表态支持以色列的自卫权，也强调加沙的苦难和停火的必要性。
哈里斯对待关税的立场尚不明朗。在对华政策上，她目前只强调美国必须赢得与中国的竞争。但民主党发布的新政纲首次设立了中国专节，用一页半篇幅阐述民主党的对华政策，重申中国是美国最重要的战略竞争对手，是唯一能从根本上重塑美国主导的国际秩序的全球行为体。这显示民主党的对华立场日渐强硬，哈里斯很可能会延续这一趋势。
在对战特朗普的竞选策略上，哈里斯也有新想法。拜登曾反复提醒选民，要警惕特朗普对美国民主的威胁与破坏。希拉里在2016年竞选时强调她打破性别天花板的历史意义，并反复提及特朗普的种族歧视言行。哈里斯强调的则是更简单的东西：恢复正常能力。她宣称如果自己当选，美国就可以摆脱过去的痛苦、怀疑和分裂之争，因为她有能力团结所有美国人走上一条“新路”。哈里斯将自己塑造成一位务实的领导人，抨击特朗普不严肃、言行怪异、容易被特殊利益操纵。她还反复用爱国和自由主义话术自我包装，这与民主党以往热衷于平等、正义等话语有显著区别。
实际上，哈里斯所代表的真正变革，可能既非其政策承诺，也非竞选策略，而是其独特的身份。哈里斯的政策主张至今仍缺乏实质内容和细节，其竞选策略也有待检验。过去一个多月来，民主党选民之所以为她感到振奋，与她的年龄、种族、性别等身份有密切关系。她代表着拜登和特朗普这两个老面孔之外的一种新选择，也代表着美国有可能出现首位黑人女性和亚裔总统。
目前哈里斯尚处于参加竞选后的蜜月期，其主张能否吸引选民，其策略能否击败特朗普，其身份能否创造历史，仍然充满不确定。即使当选，哈里斯的执政也将面临国会可能被共和党控制、极端主义盛行、政府债台高筑、美国霸权衰落、国际冲突连绵不绝等严峻挑战，做到真正的变革绝非易事。
