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2022年8月,在中美关系持续恶化的大背景下,美众院议长佩洛西不顾中方强烈反对访台,致使中美再次爆发台海危机并造成两国对话、沟通全部中止。次年2月两国关系因突发气球事件更趋紧张。面对极其危险的形势,在双方共同努力下,自2023年5月起,中美高层接触逐步恢复,各领域的对话也陆续重启。其中,重启亚太事务磋商及首次举行海洋事务磋商对双方加强危机管理具有重要意义。同年11月,两国元首旧金山会晤达成众多共识,为进一步稳定缓和中美关系指明了方向。
2024年以来,中美双方高官接触更加频繁,对话也进一步发展,其中中美人工智能政府间对话首次举行。而对中美危机管理来说,最重要的进展则是中美两军沟通、交流的基本恢复。在半年多时间里,双方联参领导人、两国防长及国防部官员先后进行视频通话,国防部工作会晤、海上军事安全磋商重启,两国防长在香格里拉会议期间举行了会晤。此外,据报道,中美两军危机沟通工作组机制也将在年底前恢复。
由于中美危机管理的加强,今年以来,无论是在台海还是在南海,双方舰机相遇时出现的险情减少。针对赖清德在就职典礼上的分裂挑衅言论,中国大陆举行大规模联合军事演习进行反制,中美双方未因此爆发新的危机。与前两年相比,中美间发生危机、冲突的风险有所下降。
然而,当前中美在危机管理上仍然存在不少分歧与不足。主要分歧首先是对美方提出的要为中美竞争建立护栏、加强危机管理的建议,中方仍有较大疑虑,担心这会为美国对华打压行动“上保险”“开绿灯”。其次,中方认为,与冷战期间美苏军事安全摩擦遍布全球不同,中美军事安全摩擦均发生在中国周边地区,在此情况下,危机管理固然重要,但美方减少以致停止在中国周边地区危害中国国家安全的军事活动才是避免危机、冲突的根本之道。
至今,一些对中美双方开展危机管理十分重要的对话尚未恢复或难以建立,前者如联参对话、网络安全对话,后者如战区对话、战略稳定对话。此外,近年来双方在朝鲜半岛问题上已无任何实质性对话与沟通。去年重启的中美军控与防扩散磋商因美方坚持对台军售今年再次暂停。另外,中美两国的危机管理意识与危机管理能力仍不平衡。这对双方开展危机管理合作也有一定的消极影响。
中美加强危机管理势在必行,但仍面临巨大挑战。冷战结束后,中美两国一直面临着朝鲜半岛与台海两大危机风险,前者源于美韩与朝鲜的长期敌对和由此产生的朝核问题,后者源于“台独”分裂活动和外部势力的对台干涉。进入新世纪后,中美之间又增加了东海、南海两大危机风险,其主要导因是美国介入中日、中菲等国间的主权与海洋权益争端,还有中美在南海的军事博弈。此外,在高科技飞速发展的形势下,近年来随着美国加强对华军事围堵打压,中美在海空、外太空、网络空间、人工智能武器等领域发生突发事件或危机的可能性日益上升,这类危机既可能单独发生,也可能是上述四大危机的组成部分。不难断言,在所有危机风险中,半岛危机、台海危机发生的概率更高,风险最大,是中美危机管理面临的主要挑战。
面对如此多的危机风险,目前中美双方开展的外交、军事对话和已建立的军事安全信心措施与沟通机制显然不够,必须进一步加强与完善。而在此之前,首先要使现有机制得到较好的落实。
此外,中美危机管理还将面临美国大选的挑战与考验。在未来数月里,美国两党总统候选人将争相对华示强,拜登政府可能采取更多对华打压措施,美国国会也极有可能通过新的反华涉台法案,这可能使中美间的危机风险再次快速上升。而选举的结果也可能给中美危机管理带来新的挑战。在发生枪击案后,特朗普胜选的可能性上升,如果他再次入主白宫,其对外政策、对华政策的巨大不确定性将给中美危机管理带来怎样的影响,实在难以逆料。
展望未来,中美面临的危机挑战将是长期而严峻的,中美危机管理必须持续加强。为此,中美两国、两军就加强危机管理达成以下基本共识至关重要:
第一,危机管理对于中美实现和平共处、避免冷战、避免军事冲突与战争具有不可或缺的重要作用;第二,危机管理必须同时在危机防范与危机控制两方面做出积极努力;第三,危机管理必须建立与保持必要的危机对话与危机沟通机制;第四,中美危机管理不能简单照搬美苏模式,应从两国的实际情况出发;第五,双方应有信心和能力把危机管理做得更好。