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美削预算渐失主导 人工智能暗战中国飞速赶超

大公网 2017-08-14
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度位于加州的人工智能实验室研究人员正在讨论。
 
       8月14日讯 综合新华社、美国《麻省理工科技评论》及科技新闻网Venturebeat报道:英美等西方国家最早开始了对人工智能(artificial intelligence,简称AI)的研究,虽然中国在此领域起步较晚,但近年来发展迅速。在未来的人工智能互联网时代,中国有望从过去的追随者,成为全球的引领者。中国政府近日发布的首个国家级人工智能发展计划,为国内正在崛起的人工智能社群打了一针强心剂。政府和企业也为此投入大量人力、物力和财力,逐渐赶超劲敌美国。
 
  7月20日,中国政府发布了首个国家级人工智能发展计划《新一代人工智能发展规划》,打响了人工智能竞赛的“发令枪”。规划提出中国人工智能的“三步走”策略,力争到2030年实现把中国建设成世界主要人工智能创新中心。中国科技部副部长李萌认为,中国人工智能的发展,不仅是中国经济社会转型的强大驱动力,也能为世界人工智能发展作出重要贡献。
 
  华企精于人工高智能商业化
 
  近年来,中国人工智能事业蒸蒸日上。尽管美国研究员不断研发出尖端算法和技术,中国公司也开始精于把人工智能技术商业化,并表现出投资有成熟研发技术的海外人工智能公司的强烈意愿。
 
  作为中国三大科技巨头,百度、滴滴和腾讯都纷纷与美国研究机构及大学合作,成立了各自的人工智能研究实验室。百度着重巩固在深度学习领域的领导地位。腾讯在中国一些重点科技大学设置了奖学金,资助学生利用庞大的数据库进行人工智能的相关研究;同时,腾讯也可通过这些最佳研究和人才,获得大量技术成果。
 
  此外,政府的政策支持也为人工智能在中国快速发展提供了有利环境。中国政府用于人工智能研究的开支每年以两位数的上升趋势增加。目前,政府正计划投放数十亿美元,进一步鼓励并资助发展人工智能的项目研究以及初创企业。
 
  美国科技主导地位动摇
 
  20世纪70年代,计算机芯片等全新硅谷技术的出现,使美国占据早期的人工智能研究市场。而全球科技均势慢慢发生变化,如今的新技术越来越多地出自消费类电子企业。随着消费类电子产品制造逐渐转移至亚洲,中国对人工智能越加重视,发展也越加迅猛。这亦引起美国的热切关注。
 
  美国在奥巴马政府时期曾发表过两份报告,指出美国不再稳坐全球人工智能创新的宝座,对中国在此领域的崛起表示担忧,建议美国增加机器学习研究的开支。然而,今年特朗普政府却建议,削减2018年用于发展人工智能项目的国家预算。
 
  相反,中国对美国人工智能初创企业越来越感兴趣。市场研究公司CB Insights的研究发现,中国在2016年参与资助美国初创企业的总额达100亿美元(约782亿港元);近期数据也显示,中国公司向51间美国人工智能公司投资了约7亿美元(约58亿港元)。
 
  美国在科技领域占主导地位的信心也正慢慢减少。美国科技新闻网Venturebeat于7月曾采访过若干投资者,其中一半都认为美国将在短短5年间把科技世界的主导地位让给中国。
 
  中国人工智能“三步走”战略
 
  第1步 到2020年初步建成技术标准、服务体系和产业生态链,培育若干个全球领先的骨干企业,核心产业规模逾1500亿元(单位:人民币,下同)、带动产业规模逾1万亿元
 
  第2步 到2025年在智能制造、智能医疗、智能城市、智能农业、国防建设等领域广泛应用,核心产业规模逾4000亿元、带动5万亿元
 
  第3步 到2030年在生产生活、社会治理、国防建设等方面极大拓展广度和深度,形成涵盖核心技术、关键系统、支撑平台以及智能应用的完备产业链,核心产业规模逾1万亿元、带动10万亿元
  
       马斯克:AI比朝核危险
 
  特斯拉汽车和PayPal联合创办人、亿万富翁马斯克(Elon Musk)警告说,人工智能(AI)的高速发展给人类带来比朝核更大的威胁。
 
  最近,美朝两国频发“口水战”,马斯克11日在推特发文称:“如果你还不担心AI的安全问题,那么从现在开始你需要担心了。AI在极大程度上比朝鲜还危险。”
 
  当日,马斯克新成立的公司OpenAI正式亮相,这是一家研究人工智能的非营利性公司,其目的是研发有利于人类的AI产品。
 
  据悉,马斯克长期提倡政府和私人机构对AI技术建立规章制度。他表示,为了防止机器发展超出人类控制,人类必须先下手为强。他说:“凡是可能对公众造成伤害的东西,例如汽车、飞机、食品、药物,都必须被监管。”
 
  此前,马科斯还预测,若AI继续自由发展,必将超越人类,人类最终沦为其“宠物”。

  美高管:送上绿卡 留住人才
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       目前,越来越多的中国企业大力投资美国人工智能公司。一些美国官员认为,这无形中削弱了美国在人工智能领域的优势,且对涉及国家安全领域至关重要的敏感技术造成威胁,应该加强对中国企业投资美国科技公司的审查。不过,另有声音认为,采取有利政策,留住人工智能研究人才,才是“治本之道”。
 
  美国共和党参议院第二号人物、得州国会参议员科宁6月曾提议,提高中国企业对美国科技公司的投资难度,以维护美国国家安全及科技优势。
 
  不过,科宁的提议在政府内外似乎都难获认同。一些前白宫官员和学者认为,即便阻碍华企在美国初创科技企业的投资,也很难改变美国正失去世界科技主导地位的现实。
 
  美国俄勒冈州立大学人工智能哲学博士麦格雷戈表示,“限制中国企业在美国人工智能初创企业的投资,会让大量资金留在中国,很多留学美国的中国人,学成之后都会回到中国就业。”
 
  创业投资公司Menlo Ventures的董事总经理甘尼桑也认为必须把最杰出的研究人才留在美国。他说:“我们能做的最重要的事情,就是颁发毕业证书的同时,送上绿卡(即永久居留许可证),好让他们留在这儿(美国)。”
 
  智能语音助手难过中文关
 
    国际数据(IDC)市场研究公司预测,到2020年,中国51%的智能驾驶产业和68%的手机 及穿戴产业都会配备人工智能语音系统。不过,中文的复杂性也给智能语音助手的语言系统设置带来不小挑战。
 
  目前,中国电商巨头阿里巴巴以及互联网公司百度分别推出的语音助手“天猫精灵X1”和“小度”已经进入市场。
 
  对中国来说,以语音来操作电脑系统是一项好的选择。语音助理技术运作时,会把用户的语音指令变成文本,并基于文本内容作出回应。
 
  不过,智能助手的语言系统处理对话计算时还需要克服中文的复杂性。普通话有四个声调,同一个拼音的声调不同,字也会不同,用户在键盘输入文字时往往要面对选字的烦恼。同时,即便是两个相同的字,顺序不同,表达的意思也不一样。此外,语音助手也无法应对多话题的交谈。
 
  为了让系统更加智能,百度今年在其平台引入了“培训师”模式,软件开发者可以通过内置注解机械人来即时贡献语言数据,机械人接收到开发者的回应,就会从中学习,再修正系统。
 
  但阿里巴巴人工智能实验室的科学家王刚表示,研究员需要设计出一种毋须使用大量数据的神经网络,让语音助手学习语言更有效率。他指出,人们有时会使用多种方式表达一个意思,而要把每种可能的表达方式全部教给电脑系统并不可能。
 
  复制技术予华想法已过时
 
       人工智能技术风靡全球,各大科技巨头都在努力寻找商机、扩大市场,试图成为此领域的“领头羊”。今年5月,谷歌(Google)主席施米特在中国浙江乌镇,描述了一个他称为代表未来发展趋势的“机器智能时代”。
 
  施米特表示,谷歌工程师正使用一种名为TensorFlow的软件工具,可以建立若干套深度学习系统,能够识别脸孔及用户指令,翻译语言,还能预测消费者的购买需求,以及选择目标广告。深度学习系统及相关技术确实改变了谷歌的运行模式,未来还将会改变其他公司,甚至整个行业。
 
  施米特还扬言,如果百度、腾讯和阿里巴巴这三家中国互联网巨擘使用过谷歌开发的TensorFlow技术,将会大为受惠,提高为顾客的服务效率。
 

  由于谷歌培养了大量科技人才,后来这些人才携带技术纷纷进入到行业中其他公司,因而谷歌很早就扮演了领导角色。不过,百度位于硅谷人工智能实验室的研究员科茨表示,将人工智能技术“复制给中国”的想法如今已“过时”。