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TPP谈判的背后

2015-06-05

奥巴马总统最近在美国公共广播中说,中国最终会加入跨太平洋战略经济伙伴协定(TPP),“他们已经开始在某些场合试探加入的可能性”。但是,这也许更多反映了白宫对美国众议院将投票表决TPP的担心。

奥巴马发表上述讲话前一天,维基解密网宣布,它将募集10万美元众筹资金来悬赏TPP协议的其他章节(这家网站之前已经公布了协议草案中的三个章节)。“TPP的透明化已经十分紧迫,”维基解密创始人朱利安·阿森奇说,“别再隐瞒,别再找借口,让我们一次性把TPP公之于众吧。”那么,TPP背后到底是什么情况?

奥巴马政府为什么需要TPP

不久前分析人士还估计,美国未来几年的经济增长率会超过3%。但接下来美国又迎来一个寒冬。调整后的数据显示,今年第一季度美国经济萎缩0.7%,与最初的预计几乎相差一个百分点。

除了天气变化,经济萎缩的短期原因包括美元走强、西海岸港口发生劳工纠纷、油价下跌、消费支出增长依然缓慢等等。而通货紧缩问题可能会一直持续到今年秋天。2009年年中,美国经济结束了连续三个季度的萎缩,从那时开始到现在,这一轮复苏已经被证明是上世纪50年代以来最让人失望的复苏。

此刻,华盛顿正忙着为后奥巴马时代作准备,美国经济还没有完全发挥其增长潜力。与欧洲和亚洲的“自由贸易”协定似乎也无法扭转长期的经济走势。

中长期以来,创新力和竞争力对美国生产力和经济的增长起着历史性的推动作用。但如今美国在这两方面都出现了颓势。学生成绩、研发和专利领域出现的显著变化都证明美国在创新方面正经历持续不断的结构性衰落。

2000年以来,在经合组织涉及数学、科学和阅读的国际学生评估项目(PISA)上,美国的排名从没有进入过前十。而代表国际创新竞争力的高质量三合一专利分享,美国所占的比例已经下降到不足30%。

在全球2000家大公司中,美国公司的研发投资仍占三分之一强。但在过去十年里中国的研发比重增加了15倍。这期间欧洲和整个北美地区的研发支出都在下降,欧洲减少了1%,北美地区减少了6%。

美国的国际竞争力排名仍然领先,但跟在后面紧紧追赶的中国,它的研发费用将在2020年到来之前超过欧洲,并在下一个十年的初期超过美国。

新的创新优势已经不太可能为美国的竞争力提供支持,而美国国内会继续存在双赤字。正是在这种情况下,白宫才一直在海外积极推动自由贸易协定。

特惠区取代“自由贸易”

最初,也即是2005年的时候,TPP只是文莱、智利、新西兰和新加坡之间的一个内容更宽泛的自由贸易协定。2010年以来,美国牵头就大力扩充这个自贸协定展开谈判。这个协定“标准高,内容广”,而且没有把中国包括在内。

这让人回想起美洲自由贸易协定(FATT)。上世纪90年代初实施的美洲自贸协定没能在南美实现自由贸易,反而导致了地区分裂。TPP作为它的现时版,也有可能把亚洲地区分裂为两个敌对集团,进而使这一地区前景广阔的经济一体化遭到破坏。

对欧洲,奥巴马总统2013年初提出就跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定(TTIP)展开谈判。与拟议中的TPP相比,美欧谈判拖延的时间超过了人们的预期。

实际上,正如自由贸易经济学家贾格迪什·巴格沃蒂所说的,这两个协定与其说是搞“自由贸易”,不如说是搞“特惠区贸易”。或者,就像政治现实主义者所认为的,这两个协定是假借贸易的名义使地缘政治联盟合理化。

不管怎么说,过去几周白宫在这两个协定上取得了一些进展。

上周,欧洲议会成员对欧美贸易谈判表示赞同,这降低了美国与欧盟委员会在投资者与国家争端解决(ISDS)这个有争议问题上的冲突预期。虽然有调查显示,97%的欧洲公众反对将ISDS写入最终协定。

为在亚洲完成TPP谈判,白宫要求获得贸易促进授权(TPA)快速通道。快速通道确保了奥巴马的贸易协定谈判权,而国会对最终结果要么接受,要么否决,不能补充修订或拖延。经过几个月伤脑筋的政治游戏,在阵亡将士纪念日前夕,奥巴马在参议院表决通过后终于获得了这个快速通道授权。

虽然得到两党支持,但这个成功的结果主要是靠多数党领袖明奇·麦康纳尔和共和党人。62对37的投票结果,并不预示着奥巴马注定能在众议院取得压倒性胜利。

像多数共和党人一样,众院议长约翰·伯纳也支持TPP。但离关键性投票只剩下几天时间,众议院民主党议员中只有10%的人表示愿意给奥巴马提供快速通道授权。

总之,这个协定使民主党人彼此分离疏远。他们中的多数人认为,TPP支持的是大企业,而非公众利益。反对TPP的人当中,有宣布参政下任总统竞选的马里兰州前州长、改革派人物马丁·奥马利,有因为强调给美国人提供金融保护而当红的参议员伊丽莎白·沃伦,有自称民主社会主义者的佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯。

目前的(总统大选)领跑者、前国务卿希拉里·克林顿则对TPP问题有所回避。在她和其他民主党中间派眼里,这个问题是政治瘟疫。她的竞选对手、前佛罗里达州州长杰布·布什则支持自由贸易,并希望对中国有更多包容性做法。

动荡不安的时代

如果美国政府不能完成亚太地区的贸易谈判,奥巴马总统的政治遗产就会面临危机。2016年的总统大选会使新的谈判推迟或拖延。不过,即使谈判能够完成,也无法扭转美国竞争与创新力的相对衰落,无法降低美国的双赤字和无法持续的杠杆率。

如果按照目前形式,任何TPP协议都只能是短期的胜利,中期的负担。亚太地区对美国和中国来说已经足够大,也正因为这样,这一区域内任何排他性贸易协定都只会束缚而不是推动贸易和投资。亚太地区所需要的,是一个基础广阔、包容性强的自由贸易协议。

对美国来说,确保美国高生活水准的唯一途径是有足够的生产能力和增长速度,要达到这一点就必须拥有世界顶尖的创新能力。

在缺少结构性改革的情况下,主导利率处在历史低点,债务杠杆率难以为继,加上长达五年的国债收购,所有这一切都将使美国的经济持续停滞。

由于主要的政策没有改变,美国正走向动荡不安的时代。这无益于美国,无益于中国,也注定无益于维护美中两国的经济关系。