据报道，中国在南沙群岛三座岛礁上部署的新型导弹系统可以瞄准南海南部几乎任何船只和大多数飞机。这极大地改变了该地区的战略环境。这些导弹的部署意味着中国在南沙群岛的前哨基地不再仅是理论上的军事威胁，而是实实在在的威胁。

弄清楚美国和中国新近签署的沟通框架“不是”什么很重要。它“不是”一个危机解决机制，双方名义上已经存在一个类似机制。相反，这一沟通框架将在两军参谋人员之间建立一个对话机制，作为现存双边对话机制的补充。这种情况意味着，美国作为这些措施的发起者才是最担心“误判”或危机升级的一方。

华盛顿的战略与预算评估中心（CSBA）发表题为《恢复美国海权——美国海军新的舰队结构》报告，概述了它认为要在一场可能的战争中打败大国（中国和俄罗斯），美国海军未来舰队应该是什么样子。

鉴于对核武器作用的意外重视以及美中两国持续竞争的前景，更多地了解两国的核政策与核能力是有必要的。与美国不同，中国不认可战术核武器在战斗或赢得有限冲突中的潜在作用。一般认为中国只保留了战略核武库，专门用于阻止别国的核压制或核威胁。